Live capture and handling of the European wildcat in central Italy

• Published in: Hystrix, the Italian Journal of Mammalogy
• Main Authors: Lolita Bizzarri, Moreno Lacrimini, Bernardino Ragni
• Format: Article
• Language: English
• Published: Associazione Teriologica Italiana 2010-08-01
• Subjects: Felis silvestris; trapping; Apennines
• Online Access: http://www.italian-journal-of-mammalogy.it/article/view/4461
• ISSN: 0394-1914; 1825-5272

<strong>Abstract</strong><br /> Between 2003 and 2006, a live-trapping of European wildcats (<em>Felis silvestris</em>) was carried out in the Apennines (central Italy). Double-door tunnel cage traps were set along trap-lines. A box containing live quails as bait was securely attached to the side of each cage. Trapping was carried out in 8 sessions at a total of 60 trap-sites, mainly inside woods (65%). The distance between the traps ranged from 146 m to 907 m and the length of each trap-line ranged from 541 m to 2632 m. There were 16 captures of 11 different wildcats, the capture success rate being 1 wildcat/209 trap-days. Nine males and 2 females were caught, suggesting sex-biased trapping selection. In addition to wildcats, 20 non-target species were captured during the 8 sessions. No animal was injured by the traps and no wildcat was endangered by narcosis or handling. The technique proved to be effective for future field studies that envisage the radio-tracking of wildcats.<br /> <br /> <strong>Riassunto</strong><br /> <strong>Cattura e immobilizzazione del gatto selvatico in Italia centrale.</strong><br /> Tra il 2003 e il 2006 è stato svolto un programma di ricerca sul gatto selvatico europeo (<em>Felis silvestris</em>) in un'area dell'Appennino centrale. Trappole a tunnel a doppio ingresso sono state distribuite lungo delle line-trap; a ciascun dispositivo è stato associato un box che ospitava esche vive (quaglie). Sono state effettuate 8 sessioni di trappolamento per un totale di 60 siti trappola, perlopiù in aree boscate (65%). La distanza tra le trappole variava da 146 m a 907 m mentre la lunghezza delle line-trap variava tra 541 m a 2632 m. I 16 eventi di cattura hanno permesso di marcare 11 individui diversi, 9 maschi e 2 femmine. La differenza del numero di catture tra maschi e femmine è probabilmente da attribuire ad una diversa selettività delle trappole. Durante le 8 sessioni, oltre al gatto selvatico, sono state catturate altre 20 specie di mammiferi. Nessun individuo ha subito danni a causa delle trappole. Nessun gatto selvatico catturato è stato danneggiato dalla narcosi o dalla manipolazione. Le metodologie utilizzate si sono rilevate efficaci per i programmi di ricerca che prevedono l'utilizzo del metodo radiotelemetrico applicato al gatto selvatico europeo.<br /> <br /> <tt>doi:10.4404/hystrix-21.1-4461</tt>