| Summary: | L’Opuntia est un cactus résistant à la secheresse et qui valorise au mieux les conditions sem-arides. Pour cela, un programme de recherche a été lancé sur Opuntia ficus indica en zone semi-aride de l’Algérie. Le travail sur le terrain envisage un inventaire des espèces naturelles et introduites ainsi que les possibilités d’amélioration de la qualité de leur fruit. Plusieurs régions de la steppe ont été choisis : Djelfa, M’Sila, Tebessa et Laghouat où l’étude a été réalisée sur des parcelles expérimentales d’un hectare de superficie à fin de faciliter les observations et les mesures biométriques sur le terrain. Deux espèces ont été trouvées : une inerme et une épineuse chez Oputina ficus indica Mill. Les formes inermes trouvées à Tebessa et à M’Sila présentent des différences au niveau de leurs pores, de la couleur du fruit et de la période de fructification (tableau 1). Les dimensions et le poids du fruit semblent être influencés par la période sèche et par la période de précipitation. Les formes épineuses étudiées font partie de trois étages bioclimatiques différents et elles diffèrent entre elles par la couleur de la chaire et par la présence des glochides (tableau 6). Deux espèces épineuses : Opuntia robusta var. robusta et Opuntia engelmanii var. linguiformis ont été introduites dans le but de fixation des dunes.
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