Candidate Representation and Media Biases in Tanzania / Representación de los candidatos electorales y prejuicios mediáticos en Tanzania

• Main Authors: Kaanaeli Bariki Kaale, St. Augustine University of Tanzania
• Format: Article
• Language: English
• Published: Universidad Rey Juan Carlos 2013-11-01
• Series: Index Comunicación
• Subjects: election news coverage; candidates’ visibility; media ownership; news biases
• Online Access: http://journals.sfu.ca/indexcomunicacion/index.php/indexcomunicacion/article/view/90

<p>The promises of democracy in Tanzania underscore a wide range hopes for the nation, notably with regard to media freedom and freedom of speech. However,  the intensifying privatization of the media that has characterized the last two decades of Tanzania’s emerging democracy has shifted the focus of professional journalists towards high-impact coverage of known government officials (Schudson, 2008), narrowing the breadth of news and political coverage. The agenda-setting effect of this kind of journalism reflects the often biased interests of media shareholders (McCombs &amp; Shaw, 1972) and also affects the visibility of political candidates, hindering just and fair representation in the electoral process. This study used qualitative and quantitative content analysis of the election news coverage in six Swahili mainstream newspapers to examine the relationship between newspaper election coverage and voting outcomes in Tanzania’s 2010 Presidential election. The newspapers were studied during the three months just prior to the Tanzania Presidential election of 2010. The results of this analysis reveal some major shortcomings of electoral media coverage, including prevalent biases and uneven representation.  In addition, there appears to be a significant relationship between newspaper election coverage and voting outcomes.</p><p>Las promesas de la democracia en Tanzania subrayan una amplia gama esperanzas para la nación, en particular en lo que respecta a la libertad de prensa y libertad de expresión. Sin embargo, la privatización de los medios de comunicación que ha caracterizado las dos últimas décadas de democracia emergente en Tanzania ha cambiado el enfoque de los periodistas hacia una cobertura de alto impacto sobre conocidos miembros del gobierno, así como la reducción en la amplitud de las noticias y la cobertura política. El efecto agenda de este tipo de periodismo refleja los intereses a menudo sesgados de los accionistas de medios y también afecta a la visibilidad de los candidatos políticos, lo que dificulta una representación justa y equitativa en el proceso electoral. En este trabajo se aplicó análisis de contenido cualitativo y cuantitativo sobre la cobertura de noticias de las elecciones en seis de los principales periódicos escritos en Swahili, con el fin de examinar la relación entre la cobertura realizada en los periódicos y los resultados electorales de las elecciones presidenciales de Tanzania en 2010. Se analizaron los periódicos durante los tres meses anteriores a las mencionadas elecciones. Los resultados revelan algunas deficiencias importantes en la cobertura electoral de los medios analizados, incluyendo prejuicios prevalecientes y una representación desigual de los candidatos. Además, parece apuntarse una relación significativa entre el tipo de cobertura de las elecciones realizada por los periódicos y los resultados de votación.</p>