The impact of mother-to-mother support on optimal breast-feeding: a controlled community intervention trial in peri-urban Guatemala City, Guatemala Impacto del apoyo entre las madres sobre la amamantación óptima: ensayo controlado de intervención comunitaria en la zona periurbana de la Ciudad de Guatemala

• Main Authors: Kirk Dearden, Mekibib Altaye, Irma de Maza, Maritza de Oliva, Maryanne Stone-Jimenez, Barton R. Burkhalter, Ardythe L. Morrow
• Format: Article
• Language: English
• Published: Pan American Health Organization 2002-09-01
• Series: Revista Panamericana de Salud Pública
• Subjects: Breast-feeding; infant nutrition; social support; health education; health promotion
• Online Access: http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1020-49892002000900008
• ISSN: 1020-4989; 1680-5348

Objective. To assess the impact that a mother-to-mother support program operated by La Leche League Guatemala had on early initiation of breast-feeding and on exclusive breast-feeding in peri-urban Guatemala City, Guatemala. Materials and Methods. A population census was conducted to identify all mothers of infants < 6 months of age, and the mothers were then surveyed on their breast-feeding practices, in two program communities and two control communities. Data collection for this follow-up census and survey was carried out between November 2000 and January 2001, one year after a baseline census and survey had been conducted. Results. At follow-up, 31% of mothers in the program communities indicated that counselors had advised them about breast-feeding, 21% said they had received a home visit, and 16% reported attending a support group. Communitywide rates of early initiation of breast-feeding were significantly higher in program areas than in the control communities, at both baseline and follow-up. However, the change over time in early initiation in program communities was not significantly different from the change in control communities. Communitywide rates of exclusive breast-feeding were similar in program and control sites and did not change significantly from baseline to follow-up. However, of the mothers in the program communities who both received home visits and attended support groups, 45% of them exclusively breast-fed, compared to 14% of women in program communities who did not participate in those two activities. In addition, women who were exposed to mother-to-mother support activities during the year following the baseline census and survey were more likely than mothers exposed before that period to exclusively breast-feed. This suggests that the program interventions became more effective over time. Conclusions. This study does not provide evidence of population impact of La Leche League's intervention after one year of implementation. In peri-urban Guatemala, long-term community-based interventions, in partnership with existing health care systems, may be needed to improve communitywide exclusive breast-feeding rates.<br>Objetivos. Evaluar el impacto de un programa de apoyo entre las madres sobre el inicio temprano de la amamantación y la lactancia exclusivamente materna. El programa fue llevado a cabo por la organización "Liga la Leche" de Guatemala en la zona periurbana de la capital del país. Métodos. Tras un censo de población para identificar a todas las madres de cuatro comunidades con hijos menores de 6 meses, se les realizó una encuesta sobre sus prácticas de amamantación. Un año más tarde, entre noviembre de 2000 y enero de 2001, se repitieron el censo y la encuesta y se compararon las dos comunidades donde se realizó el programa de intervención (comunidades P) con las dos comunidades de control (comunidades C). Resultados. En la segunda encuesta, 31% de las madres de las comunidades P dijeron haber recibido asesoramiento sobre la lactancia materna, 21% dijeron haber recibido una visita en su domicilio y 16% dijeron asistir a las reuniones de un grupo de apoyo. Las tasas de comienzo temprano de la lactancia materna fueron mayores en las comunidades P que en las comunidades C, pero esto ocurrió tanto antes como después de la realización del programa; además, los cambios a lo largo del tiempo en la iniciación temprana de la lactancia materna no presentaron diferencias significativas entre ambos tipos de comunidades. Las tasas de lactancia exclusivamente materna fueron similares en las comunidades P y C y no cambiaron significativamente a lo largo del tiempo. No obstante, entre las madres de las comunidades P que recibieron visitas a domicilio y asistieron a las reuniones de los grupos de apoyo, la tasa de lactancia exclusivamente materna fue de 45%, en comparación con 14% en las mujeres de las mismas comunidades que no participaron en estas actividades. Además, la probabilidad de que la lactancia fuera exclusivamente materna fue mayor en las mujeres que participaron en actividades de apoyo entre madres durante el año posterior al censo y encuesta basales que en las que participaron en dichas actividades antes del mencionado período. Esto indica que la eficacia de las actividades del programa aumentó con el tiempo. Conclusiones. Este estudio no aporta pruebas de que la intervención de la "Liga la Leche" haya tenido impacto en la población un año después de su puesta en práctica. Para conseguir mejorar las tasas de lactancia exclusivamente materna en la zona periurbana de Guatemala podrían ser necesarias intervenciones comunitarias a largo plazo, en colaboración con los sistemas de asistencia sanitaria ya existentes.