River crossings by Ateles geoffroyi and Alouatta pigra in southern Mexico: A preliminary report Habilidad para cruzar ríos en Ateles geoffroyi y Alouatta pigra en el sur de México: Un reporte preliminar

• Main Authors: ÓSCAR M CHAVES, KATHRYN E STONER
• Format: Article
• Language: English
• Published: BMC 2010-01-01
• Series: Revista Chilena de Historia Natural
• Subjects: Alouatta pigra; Ateles geoffroyi; capacidad para cruzar ríos; fragmentación; río Lacantún; fragmentation; Lacantún River; river crossings
• Online Access: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-078X2010000300010

During a nine month field study, we assess the ability of spider (Ateles geoffroyi) and howler (Alouatta pigra) monkeys to cross a large Mesoamerican river, and if this behavior is related to deforestation and/or human population size on the disturbed riverbank. The study was conducted along the Lacantún River, southern Mexico, which .divides the Montes Azules Biosphere Reserve and the Marqués de Comillas disturbed region. We collected data on river crossings by both monkey species from 428 hours of surveys along the river and 58 questionnaires completed by knowledgeable local informants. Furthermore, we determined the frequency of river crossing by the two species, location and direction of river-crossing, bank-to-bank river width at the location of reported sighting, and the relationship with deforestation rates and/or human population size in the Marqués de Comillas region. We observed on two separate occasions spider monkeys crossing the river from the disturbed area to the reserve, but howler monkeys were never observed crossing. Interviews suggest, however, that howler monkeys cross the river more frequently than spider monkeys (13 versus 8 reports, respectively). We found that bank-to-bank river width was smaller at river crossing locations in each study site than along the river in general. Furthermore, we found no relationship between river crossings and some human pressures such as deforestation and population size in the region. Whatever the underlying pressures that drive river-crossing events in these two primate species in this region, they appear to be sufficiently strong to stimulate this behavior to occur from time to time.<br>Durante nueve meses evaluamos si los monos araña (Ateles geoffroyi) y los monos aulladores (Alouatta pigra) tenían la capacidad para cruzar uno de los ríos más grandes de México, y si este comportamiento estaba relacionado con la deforestación y/o el tamaño de las poblaciones humanas en la margen alterada del río. Este estudio se realizó a lo largo del río Lacantún, sur de México, el cual divide la Reserva de la Biosfera Montes Azules de la región altamente deforestada de Marqués de Comillas. Con base en 428 horas de monitoreos a lo largo del río y en entrevistas a 58 residentes en cuatro comunidades de Marqués de Comillas determinamos si los monos eran capaces de cruzar el río, así como la frecuencia de estos eventos en ambas especies de monos y su dirección. Además, determinamos si este comportamiento estaba relacionado con la tasa de deforestación y/o el número de habitantes en los sitios de estudio. Solamente en dos ocasiones observamos monos araña cruzando el río, de Marqués de Comillas hacia la reserva. Sin embargo las entrevistas indicaron que pese a su rareza, este comportamiento ocurría en ambas especies y era más frecuente en los monos aulladores que en los monos araña (13 versus 8 avistamientos, respectivamente). En los puntos en que se reportaron estos eventos, el ancho del río fue menor que en otras zonas del río. Sin embargo, el número de registros de monos cruzando el río no estuvo significativamente relacionado con la tasa de deforestación ni con el tamaño de las poblaciones humanas estudiadas. Cualesquiera que sean las causas que promueven este comportamiento, es indudable que estas deben ser lo suficientemente importantes como para que de vez en cuando ambas especies de monos estén dispuestas a tomar el riesgo de cruzar el río Lacantún.