Body position and oxygenation: An intriguing relationship

• Main Authors: Patrícia Rodrigues, Marta Monteiro, Paulo Palma, Luís Sousa-Pereira, Sofia Cabral, Filomena Oliveira, Vasco Dias, Severo Torres
• Format: Article
• Language: English
• Published: Elsevier 2014-06-01
• Series: Revista Portuguesa de Cardiologia
• Online Access: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0870255114001152

Dyspnea and hypoxemia are among the most common symptoms and signs that need to be assessed in clinical practice.This case illustrates how simple steps in history taking and physical examination can be crucial for diagnosis.We present a patient with intermittent hypoxemia, initially attributed to a pulmonary infection. However, the hypoxemia persisted even after successful treatment of the infection. Computed tomography angiography of the chest and ventilation/perfusion lung scan excluded pulmonary embolism.We then observed that the hypoxemia and dyspnea were triggered by orthostatism. An echocardiogram with a bubble test showed a patent foramen ovale, with a right-to-left shunt, without pulmonary hypertension. After percutaneous closure of the foramen ovale, the symptoms completely resolved.This is a case of platypnea-orthodeoxia syndrome, which is usually associated with patent foramen ovale or atrial septal defect and is typically observed in the elderly. The features and causes of this curious syndrome are discussed. Resumo: A dispneia e hipoxemia são dos sintomas e sinais mais comuns que avaliamos diariamente na prática clínica.Este caso ilustra como uma avaliação simples da anamnese e exame físico podem ser cruciais para o diagnóstico.Apresentamos um doente com hipoxemia intermitente, inicialmente atribuída a uma infeção respiratória. Contudo, a hipoxemia manteve-se apesar de tratamento eficaz da infeção. A angiotomografia computorizada do tórax e cintigrafia de ventilação-perfusão excluíram tromboembolismo pulmonar. Verificámos posteriormente que a hipoxemia e dispneia eram despoletadas pelo ortostatismo. Um ecocardiograma com administração de soro agitado revelou a presença de foramen ovale patente, com fluxo espontâneo direito-esquerdo, sem hipertensão pulmonar. Após encerramento do forâmen ovale patente, os sintomas desapareceram.Este é um caso de síndrome de platipneia-ortodeoxia, que geralmente se associa a foramen ovale patente ou comunicação interauricular, e é especialmente frequente em idosos. Discutimos as características e causas desta interessante síndrome. Keywords: Platypnea, Orthodeoxia, Patent foramen ovale, Atrial septal defect, Palavras-chave: Platipneia, Ortodeoxia, Foramen ovale patente, Comunicação interauricular