Epigenetics and genetic determinism Epigenética e determinismo genético

• Main Author: Hernán A. Burbano
• Format: Article
• Language: English
• Published: Fundação Oswaldo Cruz, Casa de Oswaldo Cruz 2006-12-01
• Series: História, Ciências, Saúde: Manguinhos
• Subjects: epigenética; determinismo genético; genecentrismo; epigenetics; genetic determinism; gene-centrism
• Online Access: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-59702006000400004

This paper posits that the gene-centered viewpoint of the organism (gene-centrism) is not enough to explain biological complexity. Organisms are not completely determined by their genomes; rather, living beings can be seen as interpreters or intentional systems. Epigenetics is the framework that allows the avoidance of gene-centrism and permits the emergence of a more holistic standpoint where determination and novelty can coexist, as shown with examples taken from developmental biology and macromolecules folding. In summary, as P. Medawar and J. Medawar wrote: "Genetics proposes; epigenetics disposes."<br>O presente trabalho afirma que a visão geneticista do organismo (genecentrismo) não é suficiente para explicar a complexidade biológica. Os organismos não são completamente determinados por seus genomas; ou melhor, os seres vivos podem ser vistos como intérpretes ou sistemas intencionais. A epigenética é o arcabouço que ajuda a evitar o genecentrismo e permite a emergência de uma posição mais holística, em que determinismo e inovação podem coexistir, conforme demonstrado a partir de exemplos retirados da biologia do desenvolvimento e da estrutura das macromoléculas. Em resumo, como P. Medawar e J. Medawar escreveram: "A genética propõe e a epigenética dispõe".