Arquitectura, oportunismo y la planificación del rostro de un imperio

• Main Author: Ian Morley
• Format: Article
• Language: English
• Published: Universidad de Navarra 2007-07-01
• Series: RA. Revista de Arquitectura
• Online Access: https://revistas.unav.edu/index.php/revista-de-arquitectura/article/view/25914

La carrera de Sir Aston Webb (1849-1930) es posiblemente una de las más impresionantes de todos los arquitectos tardovictorianos y de la época eduardiana. En una importante época de la sociedad, la política y la historia británicas, la carrera de Webb y su salto a la fama anduvieron paralelos a uno de los períodos más excitantes en la historia de la arquitectura británica, alcanzando su pico de protagonismo cuando le concedieron el rango de Presidente del Royal Institute of British Architects (RIBA), el de Presidente de la Royal Academy (RA) y el de Presidente de Town Planning de la RIBA. El célebre historiador de arquitectura Alastair Service, por ejemplo, apuntó que, a pesar de los ideales arquitectónicos del período, el mayor arquitecto en términos de volumen total de trabajo o de dinero ganado fue Webb, aunque la historia haya ignorado casi absolutamente su importancia, debido en parte a que sus proyectos carecían de la creatividad estilística que poseían muchos de sus coetáneos. Es por ello que en este artículo se intenta rectificar esta situación, subrayando la importancia del trabajo más grande de Webb, el proyecto del Queen Victoria Memorial (1901-1912) –una empresa monumental a la misma altura que los proyectos American City Beautiful, que junto al plan London County Council’s Kingsway-Aldwych “haussmanizaron” la metrópolis. De este modo, este trabajo también demostrará que Webb no era simplemente un arquitecto de incomparables aptitudes, sino que posiblemente fue el diseñador que más ayudó en este período a definir el diseño cívico y la planificación urbana británicas de un modo práctico, antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914.