Environmental factors influencing the distribution of Arvicola scherman (Shaw, 1801) at the southwestern edge of its distribution

• Main Author: Romero-Suances, R.
• Format: Article
• Language: English
• Published: Sociedad de Ciencias Aranzadi 2015-01-01
• Series: Munibe Ciencias Naturales
• Subjects: Arvicola scherman (Shaw; 1801); rata topera; distribución; factores ambientales;abundancia; variaciones interanuales.
• Online Access: http://www.aranzadi.eus/fileadmin/docs/Munibe/2015099116CN.pdf

En 2008 se detectó la existencia de daños en pastizales de la montaña oriental de la provincia de Lugo (NW Spain), probablemente ligados un aumento de las poblaciones de Arvicola scherman (Shaw, 1801). Existe muy poca información sobre esta especie en la zona. Por esa razón se realizó este estudio, cuyos objetivos principales son: i) conocer la distribución geográfica de la especie, ii) identificar las variables ambientales que la pueden determinar, iii) comprobar la existencia fluctuaciones demográficas interanuales y iv) elaborar un mapa de riesgos de que se produzcan explosiones demográficas. Se realizaron recorridos por 280 pastizales en los que la existencia de túmulos característicos de la especie se utilizó para verificar su presencia y calcular un índice de abundancia. Mediante el programa MAXENT se elaboró un mapa de distribución potencial utilizando las variables: evapotranspiración potencial, balance hídrico, altitud y valores medios anuales de temperatura y precipitación. La especie se encontró únicamente en las montañas orientales por encima de los 700 m de altitud. Altitud y balance hídrico fueron las variables que mejor predijeron la presencia de la especie. Además se constató una diferencia significativa en la abundancia relativa entre 2008 y 2010, lo que sugiere que la especie puede experimentar fuertes fluctuaciones demográficas. Probablemente el aumento de la superficie dedicada a pastizales de los últimos 40 años favorezca la expansión y abundancia de la especie en la zona.