| Summary: | Introduction: Significant malnutrition exists in a high percentage of patients with head and neck cancer. Malnutrition is associated with defects in immune function that may impair the host response to malignancy. Malnutrition and immunosupression make patients highly susceptible to postoperative infections and complications. Objectives: Some studies of patients receiving immuno-nutrition in the perioperative period in head and neck cancer have shown beneficial effects on clinical outcome and inmune status. The authors carried out a systematic review of randomised control trials to determine whether perioperative immunonutrition has a role in the treatment of head and neck cancer. Methods: 14 trials of polymeric nutritional supplementation with immunonutrition were identified. Two studies compared two types of immunonutrition. Results: A reduction in the length of postoperative hospital stay was seen in some trials, but the reason for this reduction is not clear. Some studides showed statistical differences with less complications in arginine-enhanced group and also showed a significant decrease of fistula complications in patients treated with a high arginine dose enhanced formula, if compared with a medium dose of arginine. Conclussion: Those planning future studies face challenges. A suitable powered clinical trial is required before firm recommendations can be made on the use of immunonutrition in head and neck cancer patients posto-peratively.<br>Introducción: Un alto porcentaje de pacientes con cáncer de cabeza y cuello presentan un importante grado de malnutrición. Esta malnutrición está asociada defectos de la función inmune. Tanto la malnutrición como la inmunosupresión hacen a estos pacientes susceptibles de padecer complicaciones infecciosas en el postoperatorio. Objetivos: Algunos trabajos de pacientes que han recibido inmunonutrición en el postoperatorio de cirugía por cáncer de cabeza y cuello han mostrado un efecto beneficioso en la evolución clínica y el estado inmune. Los autores han llevado a cabo una revisión sistemática de los ensayos clínicos realizados hasta la fecha, para determinar el papel que tiene la inmunonutrición enteral postoperatoria en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello. Métodos: Se identificaron 14 trabajos en los que se habían utilizado fórmulas de inmunonutrición. Dos trabajos compararon dos tipos de inmunonutrición. Resultados: En algunos trabajos se observó una disminución en los días de estancia hospitalaria, aunque la razón para ello no está clara. Algunos estudios mostraron diferencias significativas con menos complicaciones en los grupos que recibieron nutriciones enriquecidas, presentando una disminución significativa en el número de fístulas en pacientes tratados con nutriciones con altas dosis de arginina, si se compara con una nutrición con una dosis media de arginina. Conclusión: Los futuros trabajos presentan retos. Es necesario un ensayo clínico extenso, para poder realizar recomendaciones firmes sobre el uso de la inmunonutrición en el postoperatorio de pacientes intervenidos de cáncer de cabeza y cuello.
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