Xenophobic discourse and agenda-setting. A case study in the press of the Canary Islands (Spain)

• Main Author: Rodrigo F. Rodríguez Borges, Ph. D.
• Format: Article
• Language: English
• Published: Universidad de La Laguna 2010-01-01
• Series: Revista Latina de Comunicación Social
• Subjects: immigration; xenophobia; Canary Islands; agenda-setting; discourse analysis; press.
• Online Access: http://www.revistalatinacs.org/10/art2/895_ULL/17_RodrigoEN.html

Since its formulation by McCombs and Shaw in the 70s, the concept of agenda-setting has proved to be of relevant heuristic value to explore the relationship between the media agenda and the public agenda and the processes of transference between them both. Taking this idea as a reference and basing on the tools of the analysis discourse by Van Dijk, this article shows the strategy of informative dosage developed by the newspaper El Día from Tenerife, Canary Islands (Spain) to turn the irregular immigration into the main issue in the civil agenda. The case study is focused on the support given by the newspaper to the call for a demonstration supporting a law of residence as the solution to the arrival of immigrants to the islands. We identified the writing units addressed to the demonstration call, the deliberate chronological sequence used to inform the readers and the editorial declarations supporting the initiative. The analysis lets us appreciate a paradigmatic example of the power of the media to set the political agenda and take in the political parties and the main institutions.Resumen: Desde su formulación en la década de los 70 por McCombs y Shaw, el concepto de 'fijación de agenda' ha demostrado un relevante valor heurístico para explorar las relaciones entre la agenda de los medios y la agenda pública y los procesos de transferencia entre ambas esferas. Tomando como referencia esta noción y apoyándose en las herramientas del análisis del discurso desarrolladas por Van Dijk, este artículo muestra la estrategia de dosificación informativa seguida por el periódico El Día, de Tenerife, Islas Canarias (España) para convertir la inmigración irregular en una cuestión central en la agenda ciudadana. El estudio de caso se centra en el apoyo prestado por el diario a la convocatoria de una manifestación ciudadana en favor de una ley de residencia como solución a la llegada de inmigrantes a Canarias. En el estudio se procedió a identificar las unidades redaccionales que el periódico dedicó a la convocatoria de la manifestación, se reconstruyó la premeditada secuencia cronológica con que se suministró la información a los lectores y se analizaron los pronunciamientos editoriales de apoyo a la iniciativa. El análisis permite apreciar un ejemplo paradigmático del poder de los medios para marcar la agenda política de la sociedad y arrastrar tras de sí a los partidos políticos y a las principales instituciones.