| Summary: | A utilização da colheita mecanizada na cana-de-açúcar faz surgir preocupações quanto à qualidade do corte e à perda de matéria-prima; para minimizar esses problemas, os fabricantes de colhedoras têm desenvolvido dispositivos para auxiliar o operador no controle da altura de corte. Em vista disso, o objetivo deste trabalho foi avaliar o desempenho qualitativo de um dispositivo semi-automático de controle de altura de corte basal, instalado em uma colhedora de cana picada. Analisou-se em duas situações, com e sem o uso do dispositivo, a variabilidade da altura de corte, tocos arrancados e impureza mineral, por meio de estatística descritiva. Para as condições analisadas, o corte de base não está sob controle estatístico, não sendo possível manter a altura de corte determinada pela usina. O uso do dispositivo pode ser útil para a manutenção de altura de corte menor, mas é influenciado pelo estado do canavial e não mostrou vantagens quanto à impureza mineral; no entanto, apresentou menor freqüência de tocos arrancados. Existem diferenças na altura do toco e na impureza mineral quando se considera o período de trabalho (manhã/tarde).<br>The use of mechanized harvesting in sugar cane brings up some concerns related to cut quality and raw material losses. In order to minimize this problem, harvester producers have developed devices that help the operator to control the cutting height. Thus, this study aimed to evaluate the performance of a semi-automatic cutting control device at the base, fitted onto a chopped sugar cane harvester. The variability of the cutting height, removed stems' base and mineral impurities were analyzed. Under the studied conditions, the height of the base cut, with or without the use of the control device is not under statistical control, and the process can not meet the cutting height specification determined by the sugar mill. The use of the control device can be helpful to maintain a lower cutting height, but it is influenced by crop conditions and did not show any advantage regarding mineral impurities; however, it showed lower frequency of removed stems' bases. There are differences in stems' base height and mineral impurities when considering the period of working hours.
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