| Summary: | Introduction: proctalgia fugax (PF) is a benign, self-limiting disease characterized by episodes of intense anorectal pain at frequent intervals in the absence of organic proctological disease. Even though PF was described more than a century ago, its etiology remains unclear. Currently there is no information available. Few papers quoting many ways of management have been published. The aim of this study was to investigate patients complaining of this condition and to treat them with sequential therapy. Patients and methods: we devised a descriptive, prospective study of patients complaining of acute perianal pain -duration less than 30 minutes- without organic disease or previous perianal surgery since 1996 to 2002 in our Department. We treated these patients using a three-step treatment (1: information, hip bath, benzodiazepines; 2: sublingual nifedipine 10 mg, or topic 0.1% nitroglycerin on demand; 3: internal anal sphincterotomy if hypertrophy of the internal anal sphincter was demonstrated by anal ultrasonography and no improvement was confirmed with the previous steps of treatment). We defined remarkable improvement as a decrease in the number of episodes by half or in pain intensity by 50%. Results: Fifteen patients with an average follow-up of 4 years. Anal endosonography confirmed a grossly thickened internal anal sphincter (IAS) in 5 cases. After the first step of treatment 7 patients improved and 1 patient was cured; after the second step of treatment 3 patients improved and 1 was cured; the third step was applied to 3 patients with a thickened IAS; 1 patient improved and 1 patient was cured. Conclusion: a total resolution of PF is not always possible, but we may improve symptoms and their frequency. Almost 50% of patients in our series improved with the first step of treatment; 30% of our patients had IAS hypertrophy. Anal endosonography can help in the diagnosis of organic diseases or IAS hypertrophy, for which we can perform an internal anal sphyncter myectomy.<br>Introducción: la proctalgia fugaz (PF) es una patología benigna, autolimitada, caracterizada por dolor anorrectal intenso, a intervalos frecuentes, sin causa orgánica aparente. Su etiología no está clara, a pesar de ser conocida desde hace un siglo y existen pocos artículos publicados sobre esta patología, con escaso número de pacientes, aplicando tratamientos variados con mayor o menor fortuna. El propósito de este trabajo ha sido estudiar a una serie de pacientes aquejados de esta patología y aplicar a todos ellos un tratamiento de manera secuencial en dependencia de su respuesta al mismo. Material y métodos: realizamos un estudio descriptivo prospectivo de pacientes aquejados de dolor perianal brusco, < 30 min de duración, sin lesión orgánica concomitante ni intervención previa perianal desde 1996-2002 en nuestro Servicio, sometiéndoles a un tratamiento de manera secuencial, basado en 3 escalones terapéuticos (1. información, baños de asiento, tranquilizantes; 2. nifedipino 10 mg sublingual, o nitroglicerina tópica 0,1% en el momento de la crisis; y 3. esfinterotomía lateral interna si hipertrofia del esfínter anal interno y no mejoría con los otros escalones). Definimos mejoría significativa cuando se producía un importante distanciamiento de los episodios (disminución nº crisis a la mitad) y/o disminución del dolor en un 50%. Resultados: quince pacientes con un seguimiento medio de 4 años. Mediante ecografía endoanal se pudo demostrar la existencia de hipertrofia del esfínter anal interno (EAI) en 5 casos. Tras la aplicación del escalón 1 mejoraron 7 pacientes y curó 1 paciente; con el escalón 2 mejoraron 3 pacientes y 1 curó, y se aplicó el escalón 3 a 3 pacientes que presentaban hipertrofia del EAI mejorando 1 y curando otro paciente. Conclusión: la curación de la PF no siempre es factible, pero sí es posible aliviar los síntomas, así como su frecuencia. Casi el 50% de los pacientes de nuestra serie mejoró con el escalón 1 del tratamiento. Un tercio de nuestros pacientes presentaban hipertrofia del EAI. La ecografía endoanal ayudará tanto a descartar lesiones orgánicas concomitantes como a diagnosticar una hipertrofia del EAI, que se beneficiaría de una esfinterotomía lateral interna.
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