Sources of pheromones in the lizard Liolaemus tenuis Fuentes de feromonas en el lagarto Liolaemus tenuis

• Main Authors: Antonieta Labra, Carlos A. Escobar, Paz M. Aguilar, Hermann M. Niemeyer
• Format: Article
• Language: English
• Published: BMC 2002-03-01
• Series: Revista Chilena de Historia Natural
• Subjects: auto-reconocimiento; Liolaemus; secreciones precloacales; fecas; self-recognition; precloacal secretions; lizards; chemical discrimination; semiochemicals
• Online Access: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-078X2002000100013
• ISSN: 0716-078X; 0717-6317

Experimental tests were conducted with the lizard Liolaemus tenuis (Tropiduridae), to determine the potential sources of pheromones used in its chemical communication, centered in the phenomenon of self-recognition. During the post-reproductive season, feces of both sexes and secretions of precloacal pores (present only in males) were tested. Stimuli were presented to lizards spread on rocks, and the number of tongue-flicks (TF) to the rocks was used as a bioassay to determine pheromone recognition. Feces contained pheromones involved in self-recognition, since lizards showed less TF confronted to rocks with suspensions of their own feces than with suspensions of feces of conspecifics or with water (control). In order to assess the chemical nature of self-recognition pheromones, feces were submitted to a sequential extraction with three solvents of increasing polarity, thereby obtaining three feces fractions. There were no differences in TF towards rocks with different fractions with own feces. Additionally, lizards showed similar TF to rocks with fractions of own and conspecific feces, suggesting that the separation procedure broke up a complex stimulus into parts that were not active individually as pheromones. Finally, males did not discriminate between precloacal secretions from themselves and from another male. It is possible that these secretions convey information relevant to or detectable by females only<br>Se realizaron pruebas experimentales con la especie Liolaemus tenuis (Tropiduridae), para determinar las potenciales fuentes de feromonas usadas en su comunicación química. El estudio se centró en el fenómeno de auto-reconocimiento. Durante la estación post-reproductiva, las fecas de ambos sexos y las secreciones precloacales (presentes sólo en machos) fueron probadas. Los estímulos fueron presentados a los lagartos esparcidos sobre rocas, y el número de lamidos (TF) a la roca fue utilizado como un bioensayo para determinar reconocimiento de feromonas. Las fecas contienen feromonas involucradas en auto-reconocimiento, ya que los lagartos realizaron menos TF confrontados con rocas con suspensiones de fecas propias que de un conespecífico o con agua (control). Con el objeto de evaluar la naturaleza química de las feromonas de auto-reconocimiento, las fecas fueron sometidas a una extracción secuencial con tres solventes de polaridad creciente, obteniéndose así tres fracciones de fecas. No existió diferencia en el número de TF hacia las distintas fracciones de fecas. Mas aún, los lagartos no mostraron diferencias en TF cuando fueron expuestos a fracciones fecales propias y de conespecíficos. Esto sugiere que el procedimiento de separación disgregó un estímulo complejo en partes que no son activas individualmente. Finalmente, los machos no discriminaron entre secreciones precloacales de ellos mismos y de otros machos. Probablemente estas secreciones sean portadoras de información relevante o detectable sólo por hembras