| Summary: | Resumo: A contínua fragmentação do mercado e o surgimento de novas tecnologias estão transformando tanto o sistema de produção quanto o processo de demanda de produtos e serviços. A capacidade em desenvolver produtos e serviços que atendam as necessidades e desejos individuais do maior número possível de consumidores é um requisito chave para a competitividade empresarial. Neste contexto a customização em massa emerge como o novo paradigma do sistema produtivo. Pelo fato da embalagem ser um produto de ciclo-de-vida curto e de relacionar-se diretamente com a produção e difusão de bens de consumo em larga escala, a demanda por embalagens customizadas apresenta-se como uma forte tendência de mercado. No presente trabalho a customização em massa de embalagens é abordada através do emprego sistemático e estratégico da modularização. Contando com o apoio de uma empresa para avaliação e validação da abordagem proposta, investiga-se como a modularização pode contribuir para o processo de desenvolvimento de embalagens direcionadas para a customização em massa. Partindo de uma análise do potencial de modularização do atual sistema de embalagens da empresa, identificou-se uma embalagem a partir da qual desenvolveu-se, a título ilustrativo, uma família de embalagens modulares. Através de uma abordagem sistemática e metodológica do emprego da modularização, o desenvolvimento de embalagens customizadas é investigado sob diversos aspectos. Primeiramente analisou-se o seu impacto nas atividades e processos do design de embalagens, passando para uma análise do impacto no sistema de produção e no marketing de novos produtos. Também foram avaliadas as conseqüências para a competência central da empresa, além de realizadas estimativas de possíveis implicações econômicas e ambientais. No final são demarcadas as principais contribuições do presente trabalho, bem como indicadas algumas sugestões para futuras pesquisas
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