Triumphant Orfeo: Spiritual allegory in «Sir Orfeo»

• Main Author: Støa, Heidi
• Other Authors: Jamie Fumo (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2008
• Subjects: Literature - English
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=22008

The Middle English lai Sir Orfeo combines elements from the Greco-Roman, Christian, and Northern European folkloric traditions in a narrative which is both a successful romance and a text informed by Christian allegory. Through an examination of the poem's possible sources and analogues, I demonstrate that the lai's representation of Orpheus is rooted in the archaic Greek myth of Orpheus' triumphant rescue of individuals from the underworld. In Sir Orfeo, the early myth's emphasis on Orpheus' positive qualities—in particular his musical prowess—and its continuation in the literature and art of early Christianity is merged with folkloric elements which similarly focus on the power of music to defeat the destructive forces of the otherworld. The thesis argues that the protagonist, Orfeo, is thus represented as an agent of God's order and his defeat of otherworldly forces as an act of Christian heroism. === Le lai moyen anglais Sir Orfeo lie des éléments des traditions folkloriques l'Europe septentionale, Greco-Romaines et chrétiennes dans une narration à la fris une romance bien réussie et un texte influencé d'une allégorie chrétienne. Par un examen des sources et des analogues possibles du poem, je veux démontrer que la représentation du lai a ses racines dans le myths archaïque d'Orphée qui, triomphant réussit à sauver des individues du monde au delà. Dans Sir Orfeo l'emphase du mythe archaïque est sur les qualités positives d'Orphée, surtout ses talents musicaux, en plus sa continuation dans la litterature et l'art de la premiere époque chrétienne, est liée aux éléments folkloriques, en même temps attachant l'importance au pouvoir de la musique pour vaincre las forces destructives du monde au delà. Le protagoniste, Orfeo, est de cette manière representé comme un agent de l'ordre divin et sa défaite des forces du monde au delà est un acte de l'héroïsme chrétien.