Soil carbon in a grazed and ungrazed tidal marsh in the St. Lawrence Estuary

• Main Author: Yu, Olivia
• Other Authors: Gail L Chmura (Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2009
• Subjects: Earth Sciences - Physical Geography
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=32570

Soil carbon storage is an important ecosystem service of tidal salt marshes, but is this service maintained under an agricultural use? Sheep grazing on Quebec's Île Verte, in the upper estuary of the St. Lawrence River, provided an opportunity to examine whether seven summers of grazing negatively affected soil carbon storage in high latitude tidal salt marshes. I compared plant biomass and soil properties in grazed and ungrazed sections. Above- and below-ground production was assessed through plant litter, end-of-season standing crop, and roots and rhizomes in ingrowth core measurements. Edaphic properties were measured from 10 cm soil cores. The grazed marsh had higher soil carbon density and belowground biomass, yet lower aboveground biomass. Greater soil carbon density was attributable to grazing, as at this latitude, marsh soil remained frozen through April. Greater solar exposure of grazed soils during spring and summer allowed for warmer soils and thus a longer growing season for belowground growth. === Le stockage de carbone dans les sols est un service important dans l'écosystème des marais salants, mais ce service est-il maintenu lors de l'utilisation agricole? Des moutons broutant sur l'Île Verte, dans l'estuaire supérieur du fleuve du Saint Laurent, nous donnent l'occasion de mesurer si sept étés de broutage ont négativement affecté le stockage de carbone de sol des marais salants de latitude élevée. J'ai comparé des biomasses et des propriétés de sol dans les sections broutés et intactes. La production à la surface et souterraine de la litière végétale sont évaluées par la récolte à la fin de la saison, et les racines et rhizomes dans des mesures d'échantillons de sols. Des propriétés édaphiques ont été mesurées à partir d'échantillons de sol de 10 cm. Le marais brouté avait une densité plus élevée de carbone de sol et de biomasse souterraine, mais une baisse de biomasse en surface. Une plus grande densité de carbone de sol était attribuable au pâturage, comme à cette latitude, le sol de marais reste gelé jusqu'en avril. Pendant le printemps et l'été, une plus grande exposition solaire des sols réchauffe les sols et apporte une plus longue période de croissance végétale.