Exploring the potential of blockchain technology to improve transparency and traceability within the pulp and paper industry

• Main Authors: Mohammad, Bakhtiar, Engström, Michelle
• Format: Others
• Language: English
• Published: 2021
• Subjects: Blockchain; traceability; transparency; pulp and paper industry; supply chain; Business Administration; Företagsekonomi
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kau:diva-84801

The pulp and paper industry is currently facing major challenges. Owing to the substitution of fossil-dependent products with recyclable and biodegradable ones, there is an immense demand for fibre-based products. As a result, there is an urgent need to streamline the supply chain. Additionally, consumers are increasingly pressuring businesses within the industry to improve supply chain transparency as the importance of responsible sourcing of forest-based products are gaining increased attention. To mitigate these issues, a high level of transparency and traceability throughout the entire supply chain, incorruptible tracking systems and secure forest certification systems is of utmost importance within the industry. In recent years, a distributed ledger technology, referred to as blockchain has emerged as a promising technology for improving supply chain transparency and traceability owing to its unique characteristics of storing information in a decentralized and immutable manner. However, due to the novelty of this technology within a supply chain context, a comprehensive assessment is crucial in order to understand how the technology could be leveraged. In this regard, this thesis aims to explore the potential of blockchain technology to improve transparency and traceability within the pulp and paper industry. Owing to the inherent explorative nature of this research, a qualitative approach has been adopted. Through semi-structured interviews with different actors within the supply chain of pulp- and paper products, as well as blockchain experts within the field of supply chain management, cross-sections between the two fields are drawn. In addition, based on the expert interviews, a general blueprint for companies considering implementing blockchain technology is developed. The results of the study indicate several potential use-cases where blockchain technology could bring value to the pulp and paper industry. For instance, the results show that the technology could be harnessed to streamline the supply chain, improve the chain of custody of certified products, support sustainability reporting and improve the quality of products. Lastly, as pioneering research within the field, this thesis opens up a series of directions for future research. === Massa- och pappersindustrin står just nu inför stora utmaningar. På grund av utfasningen av fossilbaserade material har efterfrågan på fiberbaserade material ökat drastiskt. Till följd av detta ökar vikten av effektiva försörjningskedjor. Dessutom, i takt med att hållbart skogsbruk får en ökad betydelse i samhället, ökar pressen från konsumenter att öka transparensen gällande råmaterialets  ursprung.  För att tackla dessa utmaningar krävs en hög grad av transparens och spårbarhet genom hela värdekedjan.   Under de senaste åren har en typ av distribuerad databasteknik, även kallad blockkedjeteknik växt fram som ett lovande verktyg för att förbättra transparens och spårbarhet inom försörjningskedjor,  tack vare dess unika egenskaper att lagra information på ett decentraliserat och oföränderligt sätt. Detta är dock en relativt ny teknik och på grund av detta finns det behov av studier där teknikens användningsområden i branschen utforskas innan den implementeras.   I detta avseende syftar denna rapport till att utforska blockkedjeteknikens potential att förbättra transparens och spårbarhet inom massa- och pappersindustrin. På grund av den utforskande karaktären av denna studie har en kvalitativ metod använts. Genom semistrukturerade intervjuer med olika aktörer inom värdekedjan för massa- och pappersprodukter, samt experter inom blockkedjor, dras paralleller mellan de två områdena. Dessutom, baserat på intervjuerna med dessa experter, har en allmän steg för steg-guide tagits fram för att underlätta för företag att utvärdera potentialen av blockkedjor inom specifika användningsområden.  Resultaten av studien indikerar flera potentiella användningsområden där blockkedjeteknik kan medföra ett ökat värde. bland annat visar resultaten att tekniken kan utnyttjas för att effektivisera försörjningskedjan, förbättra spårbarheten standarden för certifierade produkter, underlätta hållbarhetsrapportering och förbättra kvaliteten på produkter. Slutligen, som en banbrytande forskning inom området, öppnar detta examensarbete upp för  framtida forskning.