From Victim to Perpetrator : A Feminist Critical Discourse Analysis of Swedish News Media in the Wake of MeToo

• Main Author: Tylstedt, Beatrice
• Format: Others
• Language: English
• Published: Uppsala universitet, Sociologiska institutionen 2021
• Subjects: Feminist critical discourse analysis; defamation; MeToo; Feministisk kritisk diskursanalys; förtal; Sociology; Sociologi
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:uu:diva-444890

Four years after the Swedish MeToo-movement, ten women who publicly accused men of sexual violence have been convicted of the crime defamation. Framed as realizing questions of truth, sexual violence and the roles victim and perpetrator, the convictions have caused an extensive and polarized debate in Swedish news media. Based on a data-sample of newspaper articles from four of the major daily newspapers in Sweden, this study uses feminist critical discourse analysis to study the news media coverage of these defamation cases with the aim of investigating if patriarchal structures are reproduced in Swedish news media discourse on defamation in the wake of MeToo. The results show that patriarchal structures are in fact being reproduced – in three main ways. First of all, patriarchal structures are reproduced through the construction of truth as a subjective, internal and individual reality that gives men as a group an interpretative prerogative and privilege in making truth-claims, compared to women. Secondly, patriarchal structures are reproduced through the construction of sexual violence as a subjective experience rather than a fact. Men’s sexual violence towards women is depoliticized and de-gendered, rendering the gendered asymmetry of the violence invisible. Thirdly, patriarchal structures are reproduced through assigned roles of victim and perpetrator. Women who testify about rape are constructed as perpetrators of defamation rather than as victims of rape, while men are constructed as victims of defamation rather than as perpetrators of rape. The credibility of women who testify about rape is questioned as well as their legitimacy as victims of sexual violence. To conclude, the study shows that the news media discourse on defamation in the wake of MeToo reproduce patriarchal structures as it contributes to a systematic privileging of men as a group, and to a systematic disadvantaging of women as a group.  === Fyra år efter den svenska MeToo-rörelsen har tio kvinnor som offentligt anklagade män för sexuellt våld blivit dömda för brottet förtal. Förtalsdomarna har fått omfattande medialt utrymme i svensk nyhetsmedia och har väckt en polariserad debatt. Domarna har i nyhetsrapporteringen framställts realisera frågor om sanning och sexuellt våld, samt frågor om vem som egentligen är offer och förövare i fallen. Baserat på ett material av nyhetsartiklar från fyra av de största rikstäckande tidningarna i Sverige studerar denna studie nyhetsrapporteringen om dessa förtalsdomar i syfte att undersöka om patriarkala strukturer reproduceras i den mediala diskursen om förtal i kölvattnet av MeToo. Resultaten visar att patriarkala strukturer reproduceras på tre olika sätt. För det första genom att sanning konstrueras diskursivt som en subjektiv och inre individuell verklighet, vilket ger män som grupp ett tolkningsföreträde och privilegium i att leverera sannings-utsagor jämfört med kvinnor. För det andra så reproduceras patriarkala strukturer genom att sexuellt våld konstrueras diskursivt som en subjektiv upplevelse snarare än en sanning. Mäns sexuella våld mot kvinnor avpolitiseras och avkönas vilket gör att den könsasymmetriska aspekten av våldet osynliggörs. För det tredje så reproduceras patriarkala strukturer genom hur rollerna offer och förövare tillskrivs. Kvinnor som vittnar om våldtäkt framställs som förövare av förtal snarare än som våldtäktsoffer, medan män konstrueras som offer för förtal snarare än som våldtäktsmän och förövare. Trovärdigheten hos kvinnor som vittnar om våldtäkt ifrågasätts liksom deras legitimitet som offer för sexuellt våld. Sammanfattningsvis visar studien att mediediskursen om förtal reproducerar patriarkala strukturer genom att den bidrar till ett systematiskt gynnande av män som grupp och missgynnande av kvinnor som grupp.