| Summary: | L’objectif central de cette recherche est d’étudier les caractéristiques de la flexibilité des SI, dans la perspective d’apporter une aide à la construction de SI plus flexibles, pouvant s’adapter rapidement aux changements, notamment en cas d’évolution stratégique. La question posée est donc : comment atteindre la flexibilité dans les SI ? Cette recherche s’appuie sur les recherches antérieures décrivant les caractéristiques de la flexibilité d’un SI et les enrichit en prenant en compte les différentes dimensions d’un système d’information. Elle inclut ensuite dans son analyse les caractéristiques contextuelles du système d’information dont on recherche la flexibilité, avec l’idée sous-jacente d’une flexibilité polymorphe, c’est-à-dire pouvant prendre des formes différentes selon le contexte. Le but est donc d’identifier ce que représente la flexibilité d’un SI et quels sont les moyens pour l’atteindre. Les résultats de deux études de cas montrent que les éléments qui favorisent la flexibilité ne sont pas toujours les mêmes, ils dépendent des caractéristiques spécifiques du SI. Ceci montre que le caractère de polymorphisme, mis en évidence dans les études sur la flexibilité stratégique, s’applique également à la flexibilité des SI. La conclusion générale de cette recherche est que les facilitateurs de flexibilité nécessaires pour un système d’information donné dépendent de la place qu’occupe le SI dans la mise en œuvre de la stratégie, notamment leur orientation (interne ou externe) et le moment où la flexibilité est requise (en relation à la formulation de la stratégie). La réponse à notre question de recherche (comment atteindre la flexibilité des SI ?) est apportée par l’identification des facilitateurs de flexibilité nécessaires à un SI spécifique. D’un point de vue pratique, cette conclusion se traduit par la nécessité, pour les managers qui interviennent dans la prise de décisions concernant la flexibilité, de comprendre qu’il existe des facilitateurs que l’entreprise peut développer ou acquérir. Cependant, pour doter un SI particulier des facilitateurs pertinents, il est important que ceux-ci soient sélectionnés par rapport aux caractéristiques du SI, notamment sa situation par rapport aux évolutions stratégiques. Le cadre conceptuel de la flexibilité d’un SI développé dans cette recherche et les résultats des deux études de cas menées sur deux systèmes d’information flexibles, étroitement liés aux stratégies de changement, constituent un guide pour les managers qui souhaitent déployer des SI pouvant s’adapter rapidement à des changements fréquents de stratégie. === The focus of this research is to study the characteristics of flexibility in order to help building more flexible IS. The objective is to achieve flexibility in the IS in order to adapt them swiftly for facing changes, and be able to adjust for new strategies. The main questioned posed is: How can IS flexibility be achieved?. This constitutes the research question. This research extends previous studies related to flexibility by focusing on the various dimensions of Information Systems. To cover all the aspects of an IS the problem of enabling an IS with flexibility will be approached, in this research, by analyzing the relevant elements in an Information System. This research will try to identify what IS flexibility is in the people, process, IT, and data dimensions; and how IS flexibility can be achieved. The conclusion that can be drawn is that the flexibility enablers needed for an Information System are contingent upon its unique characteristics. The findings of both case studies show that the elements that sustain flexibility are not the same for every IS; they depend on certain characteristics of the specific IS. The fact that the elements or enablers needed to sustain flexibility are different can be explained by the polymorphic property of flexibility: for an IS, flexibility displays the same polymorphism characteristic found in strategic flexibility. The answer to the research question of how IS flexibility can be achieved, lies in the flexibility enablers needed for a specific IS. From a practical point of view this means that the managers involved in flexibility decisions or initiatives should understand that there are flexibility enablers in the resources of a firm that can be deployed or acquire. Then, they should become familiar and understand them. But in order to really enable a particular IS with the correct set of flexibility enablers (or the correct form of flexibility needed) it is very important that these enablers be selected according to the unique characteristics of the IS in hand. The conceptual IS flexibility framework developed in this research and the findings presented as a result of two case studies (of two different flexible Information systems tightly linked to changing strategies) conducted, constitutes a valuable guide for managers to deploy flexible IS to rapidly adapt them when faced to changes needed for strategies implementation in a continuous manner.
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