Psychological burden in Portuguese university student's during COVID-19 pandemic

• Main Author: Sofia Isabel Tavares de Almeida
• Other Authors: Faculdade de Medicina
• Format: Others
• Language: English
• Published: 2021
• Subjects: Ciências médicas e da saúde; Medical and Health sciences
• Online Access: https://hdl.handle.net/10216/134444

Este estudo teve como objetivo avaliar o impacto psicológico da pandemia por COVID-19 nos estudantes da Universidade do Porto, a segunda maior universidade portuguesa, e descobrir possíveis fatores associados a indicadores de saúde mental. Neste trabalho, realizámos um estudo transversal através de um inquérito online que avaliou as perceções, atividades diárias e bem-estar psicológico dos estudantes da Universidade do Porto durante a pandemia. Os sintomas e risco de depressão foram medidos pelo Questionário de Saúde do Paciente-9 (PHQ-9) e os níveis de resiliência foram quantificados pela Escala de Avaliação de Resiliência de 9 itens. Avaliou-se ainda os níveis de ansiedade e o estado de saúde mental auto-percecionados pelos estudantes. Recolheram-se 1751 respostas, tendo-se incluído 1447 na análise. A maioria dos estudantes era do sexo feminino (72.3%) e estava inscrita em cursos de Mestrado (58.4%). O curso com maior número de respostas foi Engenharia (25.5%), seguido por Medicina (13.2%). A prevalência de níveis elevados de ansiedade, risco de depressão e baixa resiliência foi 66.7%, 37.3% e 24.9%, respetivamente. Os fatores associados a melhores indicadores de saúde mental foram ser do sexo masculino, dedicar mais tempo a estudar, ter um trabalho, praticar atividades extracurriculares, exercício físico ou atividades de relaxamento. Pelo contrário, passar mais tempo a ver notícias, ter dificuldades em aceder a atividades de ensino online e a ausência de contacto com a família ou amigos, são fatores associados a piores indicadores de saúde mental. Apesar de todos os cursos evidenciarem níveis consideráveis de sintomas depressivos, os estudantes de Arquitetura/Artes, Ciências e Letras pontuaram significativamente mais na escala de depressão. Os estudantes de Medicina evidenciaram níveis de resiliência significativamente mais elevados que os restantes. Este trabalho indica que a pandemia por COVID-19 teve um impacto considerável na saúde mental dos estudantes da Universidade do Porto. Deste modo, devem ser equacionadas e implementadas medidas que visem preservar a saúde mental dos estudantes. === This study aims to evaluate the psychological burden of the COVID-19 pandemic in the students of the University of Porto, the second largest Portuguese university, and to uncover factors associated with mental health indicators. We used an online survey to perform a cross-sectional study that evaluated students' perceptions, daily activities, and psychological state during the pandemic. Depression symptoms and risk were measure by the Patient Health Questionnaire-9 and resilience levels were quantified by the 9-item Resilience Evaluation Scale. Self-perceived levels of anxiety and mental health status were evaluated. Among 1751 responses obtained, 1447 were included. Most students were female (72.3%) and were taking a Masters degree (58.4%). The course with more responses was Engineering (25.5%), followed by Medicine (13.2%). The prevalence rates for higher anxiety levels, depression risk and low resilience levels were 66.7%, 37.3% and 24.9%, respectively. The factors associated with better psychological outcomes were being male, spending more time studying, having a job, performing extracurricular activities, physical exercise and relaxing activities. In contrast, spending more time watching news, difficulty accessing on-line teaching and absence of contact with family or friends, were associated with worse psychological indicators. Although all areas of formation presented substantial levels of depressive symptoms, Architectures/Arts, Sciences and Humanities scored significantly more in the depression scale. Medicine students had significantly higher resilience levels compared to other areas of formation. The COVID-19 outbreak had a considerable impact in the psychological state of University of Porto's students. Therefore, measures should be taken to reduce the psychological burden caused by the pandemic.