| Summary: | À partir des années 1980, la recherche de nouveaux traitements des déchets de toutes sortes est devenu un objectif primordial pour la société. Les boues d'usines d'épuration des eaux usées constituent l'un de ces déchets qui peut aujourd'hui être recyclé à cause de sa valeur fertilisante. Présentement, la ville de Lac-Mégantic a le choix entre plusieurs solutions pour la gestion des boues, comme l'enfouissement, la valorisation, l'incinération et le compostage. Dans ce travail, nous nous limiterons à l'évaluation de l'enfouissement et de la valorisation des boues. D'une part, nous parlerons de l'enfouissement qui semble le mode de gestion des boues le plus fréquemment utilisé, quoique cela provoque un manque d'espace au site d'enfouissement et amène également l'élimination d'un facteur de production. D'autre part, nous parlerons des boues qui peuvent être utilisées en agriculture comme engrais. En effet, on reconnaît aux boues des usines d'épuration une valeur fertilisante des sols riche en minéraux essentiels pour la croissance des plantes. Par contre, la valorisation des boues suscite des interrogations en ce qui a trait à la teneur en métaux lourds et à son niveau de pathogènes (voir annexe B). Les nouvelles techniques de valorisation des boues tel le chaulage et les législations reconnues représentent cependant des moyens d'incorporer les boues au cycle d'alimentation avec plus d'assurance. La société doit faire un choix entre l'enfouissement et la valorisation, deux méthodes qui ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients. Le problème d'insuffisance d'espace pour l'enfouissement des déchets et des boues, la contamination inévitable des sols poussent les décideurs à envisager des solutions moins polluantes pour la suppression des déchets, notamment les boues. Mais, cette solution est-elle vraiment la meilleure? L'utilisation des boues pour des fins de valorisation agricole n'est pas une solution sans impact, car disposer des boues sur les terres agricoles pourrait contaminer la chaîne alimentaire humaine. Quelle est la méthode la plus avantageuse pour la société? L'analyse avantages-coûts peut aider à répondre à cette question en mettant en relief les différentes caractéristiques de l'élimination des boues de chaque option technologique. Cette analyse permet non seulement de calculer les coûts et bénéfices engendrés par la gestion des boues pour la municipalité, mais aussi les coûts et avantages d'une telle gestion pour la société en général et, dans le cas de la gestion des boues, pour les agriculteurs qui pourraient être impliqués par le biais de l'épandage des boues sur les terres agricoles. L'objectif immédiat de ce mémoire est d'évaluer en terme monétaire les avantages et les coûts sociaux de la valorisation agricole des boues de l'usine d'épuration des eaux de Lac-Mégantic et ceux de leur enfouissement. L'élaboration de ce protocole permettra d'intégrer des indicateurs économiques dans le modèle STOPER et plus particulièrement par l'entremise du projet intégrateur de Lac-Mégantic. Dans la première partie de cette analyse, nous situerons les solutions pour la ville de Lac-Mégantic à l'intérieur de l'analyse bénéfices-coûts. Nous verrons principalement: la valeur économique des boues; les enjeux pour la municipalité des deux solutions; et la situation de l'agriculteur face à l'esquisse de la valorisation qui prévaut pour lui. La deuxième étape de ce travail consistera à évaluer et à juger l'efficacité économique des deux projets (où préalablement les données auront été validées, vérifiées et calculées). À cette étape, nous allons comparer deux alternatives. D'abord, nous allons comparer un projet d'épandage des boues en été seulement et le statu quo (l'enfouissement). Dans un deuxième temps, nous ferons l'analyse de la valorisation agricole avec un site d'entreposage l'hiver par rapport à la valorisation estivale seulement. En troisième lieu, nous déterminerons si la condition de l'agriculteur est respectée dans le cas de la valorisation des boues. L'objectif de cet exercice est de déterminer la meilleure option pour la société. Par la suite, nous établirons une description sur les différents stades de l'évolution des boues (c.-à-d. les types de boues et leurs modes de transformation) et des impacts possibles au sens écologique (son effet sur l'écosystème) qu'on pourra retrouver à l'annexe A. Dans l'annexe B, le lecteur pourra retrouver des explications sur les composantes des boues, notamment sur les métaux lourds, les éléments nutritifs et les pathogènes.
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