| Summary: | Purpose: The authors aimed to compare two different empathy scales across the six-year medical course, among undergraduate medical students attending a school of medicine that was established nine years ago in the Brazilian city of São Paulo. Method: Cross-sectional study. The authors evaluated a sample of 296 students. The empathy evaluation was performed using the Jefferson Scale of Physician Empathy (JSPE), version for medical students, and Davis's multidimensional Interpersonal Reactivity Index (IRI-Brazilian version), applying both to each student simultaneously. The students were divided into three groups, according to their year on the medical course: Basic Group (1st and 2nd years), Clinical Group (3rd and 4th years) and Clerkship Group (5th and 6th years). Socio-demographic data and empathy scores, for both scales, were compared between these three groups using the Chi-square test and the Kruskal–Wallis test, as applicable. Results: the JSPE scores were similar among the students from the Basic, Clinical and Clerkship groups (p = 0.53). On the other hand, the affective dimension of IRI-Brazilian version revealed a significantly lower score in the Clerkship Group (p < 0.01). Conclusions: The authors suggest that the level of empathy can change, and in this case, the affective dimension was most affected during medical school. Resumen: Objetivo: El objetivo de los autores fue comparar dos escalas diferentes de empatía a lo largo de la carrera de medicina de seis años, entre los estudiantes que asistían a una escuela de medicina fundada nueve años atrás en la ciudad brasileña de São Paulo. Método: Estudio transversal. Los autores evaluaron una muestra de 296 estudiantes. La evaluación de la empatía se realizó utilizando la Escala de Empatía de los Médicos de Jefferson (JSPE), versión para estudiantes de medicina, y el Índice de Reactividad Interpersonal multidimensional de Davis (IRI-versión brasileña), aplicando ambos de manera simultánea a cada estudiante. Se dividió a los estudiantes en tres grupos, con arreglo a su curso de carrera de medicina: Grupo básico (1er y 2° años), Grupo Clínico (3r° y 4° años) y Grupo de Prácticas (5° y 6° años). Se compararon los datos socio-demográficos y las puntuaciones sobre empatía entre estos tres grupos, utilizando las pruebas χ2 y Kruskal-Wallis, según el caso. Resultados: Las puntuaciones JSPE fueron similares entre los estudiantes de los grupos básico, clínico y de prácticas (p = 0,53). Por otro lado, la dimensión afectiva de la versión brasileña de IRI reveló una puntuación inferior en el Grupo de Prácticas (p < 0,01). Conclusiones: Los autores sugieren que el nivel de empatía puede cambiar y que, en este caso, la dimensión afectiva se vio más afectada durante la enseñanza de medicina. Keywords: Empathy, Medical education, Humanism, Palabras clave: Empatía, Educación médica, humanismo
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